◆宮若は、昔からおいしい水と実り多い豊かな土地でした。故に、穀物を荒らすネズミ
　を駆除する為に猫を飼う家庭が多かったとのことです。これは、四百年ほど前のお話
　です。
　西福寺というお寺にたいそう猫好きな和尚さんが住んでいました。あるとき寺に一匹
　の大ネズミが住みつき近隣を荒らして回りました。とうとう和尚さんにまで危害が及ぶ
　ようになり、見かねた飼い猫が数百匹もの仲間を集め、大ネズミとすさまじい戦いを
　繰り広げたのです。
　翌朝、息絶えた大ネズミと変わり果てた猫達の亡骸が。そんな猫達を哀れんだ和尚さん
　がお墓を作りいつまでも手厚く供養し続けたそうです。
　今でも猫塚公園として供養塚が祀られています。宮若が豊かなのは、この猫たちが見守
　っていてくれるからかもしれません。
◆追い出し猫は、この民話をもとに災いを追い出し、福を招く縁起物として作られました。
　追い出し猫は、表側がほうきを手に目玉をギョロリとさせ、裏側がにっこりと笑顔で福
　を招く表裏一体型の陶器製の置物です。
◆今年は、マスクをした「コロナ退散」追い出し猫が人気を集めているそうです。